El tranvía de Zaragoza ha ganado el primer premio en la categoría Significant Safety Initiative de los Global Light Rail Awards. El galardón, que reconoce a los mejores proyectos e iniciativas de tranvías de todo el mundo, es por un piloto europeo de ayudas a la conducción que se desarrolló y se probó en el propio tranvía. El mismo proyecto ha obtenido además una mención especial (Highly Commended) en la categoría Team of the Year.

Se trata de un piloto europeo, financiado por el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), que busca desarrollar sistemas avanzados de ayuda a la conducción (ADAS) en tranvías. Su objetivo es facilitar el trabajo de los conductores y mejorar la seguridad en los desplazamientos, de forma parecida a las ayudas que ya incorporan muchos vehículos de carretera. Zaragoza participó junto a otras dos ciudades, Lisboa y Amberes. Intervinieron también la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y el University College London (UCL), que validan científicamente los resultados, el instituto de investigación Carnet, dependiente de la UPC, la empresa tecnológica belga OTIV y el fabricante ferroviario CAF.

Se instalaron los sistemas en dos unidades del tranvía. Constan de un conjunto de lidar, que mide distancias y movimientos, y de cámaras que analizan la parte frontal del vehículo. Un panel avisa al conductor si hay un obstáculo y el sistema tiene en cuenta la velocidad de aproximación para decidir cuándo emitir un aviso acústico que eleve su atención.

Para evaluar los resultados, los investigadores del UCL midieron el tiempo de respuesta con un casco que registra la actividad cerebral durante la conducción y los entrevistaron para determinar la efectividad del sistema. 

El tranvía de Zaragoza es uno de los medios de transporte más premiados del mundo. En 2024 ganó en la misma categoría de seguridad por la señalización LED en el suelo de cruces y pasos peatonales, que se ilumina al paso del tranvía y que después se ha extendido a otros puntos de la ciudad. Antes recibió el primer premio de Best Environmental and Sustainability Project en 2022 por sus Jornadas Escolares y de además ganó Significant Safety Initiative en 2021 por un plan de salud con la Universidad de Zaragoza y el Instituto de Investigaciones Sanitarias de Aragón para reducir el CO2 en el interior de los vehículos. En 2020 fue reconocido en Best Customer Initiative por aumentar la capacidad durante el confinamiento, y en 2016 y 2013 obtuvo sendos premios por la mejora de la calidad del aire y por la alta demanda en sus primeros meses de servicio.